Puisque les stimulants cerebraux sont prescrit illegalement aux bien-portants, autant le faire dans la regle de l'art. C'est en substance ce que recommandent des experts anglo-saxons qui plaident pour le droit a les utiliser, tout en insistant sur la necessite d'approfondir les recherches et de controler les risques.
Pour travailler, les etudiants prennent des traitements stimulants de facon illegale, notamment la ritaline, un traitement dont la` demande est en train d'augmenter, soulignent ces specialistes dans un editorial publie sur le site en ligne de la revue science.
"Nous devrions acceuillir favorablement l'arrive de nouvelles methodes de stimulation cerebrale" , et ce type de pilules n'est pas un traitement moralement plus reprehensible que bien manger ou bien dormir, ajoutent-ils.
Alors, que de plus en plus de pilules stimulantes pour le cerveau apparaissent, la demande augmente elle aussi fortement, notamment parmi les personnes d'une cinquantaine d'annees qui veulent conserver la jeunesse de leur memoire et les travailleurs polyvalents. "Presque tout le monde va vouloir les utiliser", observe Martha Farah, neuro-scientifique a l'universite de Pennsylvanie.
"Je voudrais etre le premier sur la liste, si des medicaments efficaces et sans danger etaient mis au point qui detrone la caffeine", confie pour sa part un autre auteur de l'editorial, michael Gazzaniga, de l'universite de Californie.
Parmi les sept auteurs, originaires des Etats-Unis et de la Grande Bretagne, figurent des experts en ethique, le redacteur en chef de Nature et des scientifiques. Ils ont presente leurs travaux lors d'un seminaire soutenu par la revue et l'universite Rockefeller de New York.
Quelques experts sanitaire s'accordent a dire que la question merite attention. Pas Leigh Turner du centre bioethique du Minnesota, qui n'y voit " q'un bon plaidoyer pour la vente de medicaments pour des gens qui ne souffrent d'aucune maladie".
l'editorial cite une etude datant de 2001 menee sur 11,000 etudiants americains. Elle fait apparaitre que 4% d'entre eux ont deja beneficie d'une prescription illegale de stimulants dans l'annee qui a precede. Un pourcentage qui atteindrait 25% dans certains cas. "C'est un crime, mais c'est ce qui est pratiquee", selon Martha Farah.
Les stimulants Adderall et Ritaline sont le plus souvent prescrits pour ceux qui souffrent d'un deficit de l'attention/hyperactivite, mais ils peuvent tres bien en aider d'autres a fixer leur attention et a retenir les informations, soulignent les experts dans leurs commentaires.
Un autre medicament, le Provigil, a recu 'autorisation de mise sur le marche (AMM) pour les troubles de sommeil, mais est aussi prescrit pour les personnes en bonne sante qui doivent rester ene forme en depot du manque de sommeil, ajoute l'editorial.
Des etudes en laboratoire montrent que ce medicament peut aussi stimuler le cerveau des gens bien reposes. Et certaines molecules dediees a la maladie d'Alzheimer fournissent une legere stimulation de la memoire.
En parrallele a leur desir de voir les gens bien portants prendre des stimulants cerebraux, les auteurs soulignent la necessite de conduite une recherche sur le rapport benefices/risques de ces medicaments. On sait peu de choses a leur sujet, notamment sur le risque de depandance qu'ils peuvent entrainer. Selon la FDA, Adderall par exemple, est une amphetamine qui peut provoquer une mort subite, un infractus ou un accident vasculaire cerebral.
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